시어머니가 며느리를 대하는 심리적인 요인과 행동
명절 때만 되면 고부갈등이 유독 수면위로 떠오릅니다. 평상시에도 늘 있는 갈등일 수 있겠지만 얼굴을 보는 시간이 길어지고 다른 가족들까지 모이게 되면 예상치 못한 여러가지 상황들이 발생하는 것이죠.
그렇다면 왜 유독 시어머니들은 며느리에게 이상한 행동을 하는 걸까요? 모두가 그런 것은 아니지만 대부분의 시어머니들은 자신의 딸도 며느리인데 딸과 며느리를 동일한 입장에서 평가하거나 동일하게 받아들이지를 못합니다.
저도 며느리로서 결혼 초기엔 쉽지 않았습니다. ㅎㅎ 이제 10년이 넘어가니 조금 편해지기도 합니다.
대체 왜 그런지 여러 연구들을 통해서 알아볼까요?
1. 시어머니와 며느리 사이의 갈등: 진화적 관점과 미국 경험적 자료 보고서
이 자료는 미국에서의 고부갈등에 대한 재미있는 결과를 보여줍니다. 이 연구는 시어머니와 며느리 사이의 갈등의 진화적 뿌리를 탐구하였습니다. 이는 이러한 관계가 특히 배우자 획득, 유지 및 양육 역할의 맥락에서 경쟁과 갈등에 의해 형성되는 경우가 많다는 것을 시사합니다. 진화론에서는 시어머니가 아들의 삶에서 자신의 역할을 주장해야 할 필요성을 느낄 수 있으며 때로는 며느리와의 긴장을 유발할 수도 있다고 제안합니다. 이 연구는 관계 역학을 분석하기 위해 관찰 데이터와 자가 보고 설문지를 모두 사용하여 갈등이 아들의 관심과 자원에 대한 인지된 경쟁에서 종종 발생한다는 점을 강조합니다.
고부갈등을 진화론적인 관점에서 풀어냈다는 것도 재미있었고 어머니가 본래 자신의 아들의 삶에 역할을 지속적으로 해야한다는 본능을 갖고 있다고 이야기하는 것도 재미있습니다. 미국의 연구이지만 제 생각엔 우리나라도 크게 다르지 않은 부분일 수 있겠네요?
*https://link.springer.com/article/10.1007/s40806-021-00312-x
2. 시어머니와 며느리 갈등: 중국 문화권의 가족 간 세대 간 관계에서의 소통
이 연구는 우리와 유사한 중국 문화 내에서의 고부갈등을 다루고 있습니다. 대만 며느리가 쓴 시나리오의 내용 분석을 사용하여 비판, 세대 차이, 고정관념적 행동(예: 며느리를 게으른 사람으로 인식하는 시어머니)과 같은 요인을 식별합니다. 경쟁, 회피, 수용과 같은 갈등 관리 스타일을 탐구하여 잘못된 의사소통이 갈등을 악화시키는 경우가 많다는 것을 보여줍니다. 이 연구에서는 135명의 대만 며느리의 어머니/며느리 갈등에서 세대 간 의사소통의 서면 시나리오에서 갈등 시작 요인과 관리 스타일을 조사했습니다. 내용 분석 결과에 따르면 시어머니가 며느리를 비판하는 것이 세대 간 갈등의 가장 빈번하게 보고된 시작 요인이었고, 그 다음으로 시어머니가 며느리에 대한 불법적 요구, 며느리가 시어머니를 비판, 세대 간 불화/세대 간 차이가 뒤따랐습니다. 또한 결과에 따르면 시어머니가 가장 자주 사용하는 갈등 관리 스타일은 경쟁 스타일이었으며, 특히 시어머니가 며느리에 대한 비판과 불법적 요구로 시작된 갈등을 관리하는 데 효과적이었습니다. 시어머니가 경쟁적 스타일을 채택했을 때, 며느리는 41.2%의 시간 동안 동일한 스타일로 수렴하는 경향이 있었습니다. 연구 결과의 함의는 과거 집단 간/세대 간 의사소통 및 노화 연구, 가족 간 세대 간 관계에서의 갈등 관리, 연령에 따른 효도의 중국 문화적 가치에 대한 연구를 참조하여 논의되었습니다
이 연구를 보니 어느나라던지 시어머니의 강압적인 요구와 비판이 존재하는 것 같아 좀 씁쓸합니다. 첫 연구의 이유처럼 진화론적으로 이해할 수 있을까요?
*https://www.intechopen.com/chapters/1151041
3. 시어머니와 며느리가 지각하는 고부간의 갈등
이 연구는 한국에서 이루어진 고부갈등에 관한 연구입니다. 시어머니와 며느리는 이 갈등을 각각 어떻게 인지하고 있을까요?
이 연구는 시어머니와 며느리가 경험하는 갈등을 양방향에서 분석하고자 하였습니다. 연구는 중산층, 경제적으로 독립적인 가정에서 시어머니와 며느리를 대상으로 진행되었습니다. 연구 방법으로는 질적 연구를 통해 심층 인터뷰와 구조화된 질문지를 사용하여 갈등 원인과 양상을 조사했습니다.
연구 결과를 살펴보면 시어머니는 권력 구조와 생활 양식의 갈등을 주요하게 인식했으며, 세대 차이와 가치관의 차이를 갈등의 원인으로 들었습니다. 며느리는 애정 구조적 갈등과 가족 구성원 간 갈등을 높게 인식했으며, 특히 며느리가 직업을 가졌을 경우 시어머니에게 가사 및 양육 지원을 기대하는 경우가 많았습니다. 며느리는 갈등이 발생했을 때 직접적으로 불만을 표출하는 경향을 보였습니다
시어머니들은 권력을 갖고 있다는 인식을 많이 하고 계신가 봅니다. 그리고 당신 세대와는 다르다는 생각을 많이 하시는것 같습니다. 며느리들은 애정과 도움을 기대하지만 충족되지 않았을 경우 갈등이 일어난다고 생각하는 것 같네요.
*성명옥, & 이혜자. (2002). 시어머니가 지각하는 고부갈등이 제 가족관계에 미치는 영향. 노인복지연구, 18, 185-206.
이처럼 다양한 연구를 통해 우리는 모녀 관계가 종종 정서적 지원과 친밀감을 강조하는 반면, 시어머니와 며느리의 역동성은 의사소통 문제, 문화적 기대, 인식된 경쟁에 뿌리를 둔 갈등을 자주 포함한다는 점을 종합적으로 강조합니다.
여러분도 누군가의 딸이고 누군가의 엄마이고 누군가의 며느리일 것이라고 생각합니다. 가족으로서의 관계적 강압보다는 서로를 인간으로서 존중한다면, 나와는 다른 사람이라는 것을 인정하고 수용한다면 고부관계가 조금은 개선되지 않을까 싶습니다.